《虎与雀》【第十二话】
老天在戏弄他们吗？
三月温热岛屿的春樱，三月荒芜草原的春尘，一次离别一次相遇都在春天，两年时间不多不少刚刚好。凄美，悲怆，温馨，欣喜，这些用来形容久别重逢的词都不适用这两人，因为他们谁都没愣过神来。
王参议看着画匠，画匠看着王参议。谁都为这巧合错愕，谁都互相大眼瞪小眼，半天一句话都说不出来。一路上王参议像挨了一记闷棍般稀里糊涂往前走，而画匠像至少挨了两记半。好在这里是草原，随便往前走走就能找到没人的地方，所以王参议走了一会就找到了一个僻静背风的地，那附近刚好有一颗孤零零的枯树，周遭还有些灌木。王参议捡了些木条子，堆了石头，拿出自己口袋里的打火机生了一小片火塘。火苗燃起来了，他坐在一边，看着直愣愣杵在他面前的画匠。
“坐？”
“好。”
两人沉默着坐在火塘边。
“你先说？”
“你先说。”
“到底谁先说？”
“先把我的手铐解开吧。”
王参议默不作声解开画匠的手铐，两人都垂下头。
“你到底怎么回事——”
非常突兀的寂静中，两个人不约而同抬起头发出了一句质问，声音撞在了一起。
“你知不知道我多担心你？”
两人不约而同又发出了一句质问，声音又撞到了一起。大约是这重合太有喜剧效果，大约是现在这扮相太过狼狈滑稽，四目相对的两人居然爆出了笑声。这是怎样一番滑稽的景象啊，一个是满脸炮灰血污，顶着一头草窝头发的北洋军士，还有一个是穿着蒙古袍戴眼镜的日本画匠。看来看去，两人都觉得对方和自己记忆里的形象相差甚远，活生生像戏台上当笑角的。
“你看你那样！我还以为你作了放羊娃，成日挥鞭子放羊。”
“你还说我，你现在就像煤矿工，我都认不出你。”
本来不是欢乐的场合和时间，但“煤矿工”和“放羊娃”一遇见对方就都不由自主有了那种幼稚的孩子气。两人互相取笑诘难了好一会，过了好一阵才收住笑声。画匠问王参议在这做什么，王参议说显而易见，他在打仗。
“打仗？为什么你要打仗，你在和谁打仗？”
画匠想到了琪琪格。
“我之前听牧民说过，你是不是在打这里的蒙古牧民？连同苏俄和日本的部队？”
“这不是三言两语就能解释清楚的事。什么打蒙古牧民，你都听谁说的？我来这是为了别的目的，但这都无关紧要。”
“都打仗了，还无关紧要？你走的时候不是许诺不打仗吗？”
“这不是我能决定的，我也不想打，但上面派下来要我打，我就得打，但我又不可能把这些事讲给你听，一方面是我真的不能讲，连写明信片都不敢写太多的话；另一方面是我不想让你知道这些事，因为它们只会让你担心。”
说起这些，王参议就变得满脸苦闷，他想长长叹息，但看着画匠又觉得自己现在不应该不高兴，不应该矫情。他把自己的苦闷硬生生憋了回去，又摆出了少年时那般嬉皮笑脸，打趣问画匠他到底是怎么回事。
“出息了，小先生，身价这么高，十个银元，难不成是在当谍报特务头子？”
这句玩笑话让画匠触电般浑身一震，他赶忙澄清说自己绝对不是什么“谍报特务头子”，接着又把发生在自己身上的事都细细讲了一遍。画匠表现得又谨慎，又较真，又害怕，这让王参议觉得熟悉且好笑。王参议想到了第一次遇到画匠的场景，想到了那只在角落里哆哆嗦嗦的麻雀。
“你该不是在骗我吧？信也不写，真把我忘干净了。”
“我绝对没骗你！我给你回信了，说要去外贝加尔旅行，还说要去奉天火车站找你，但你没给我回信。”
画匠信誓旦旦，王参议对其安慰道：
“我开玩笑呢，小先生。我还能不了解你？给你十个胆子，你也不可能当谍报头子的。我知道这全是误会，等之后我给他们讲清楚，带着你回去就好了。”
“如今你看我又是麻雀了？”
“不是。我也很奇怪，但你现在确实不是麻雀，你还是人的样貌，你好像变勇敢了很多。.唉！两年啊，这一天天的，好累啊……”
王参议直喊累，画匠又想到了疲惫的琪琪格。他想着琪琪格被苏赫巴鲁拽走的样子，想着那被撕碎的，洒落了满地的毛草纸画本，还有琪琪格生活的盼头。
“我想拜托你一件事。之前我遇到了一个牧民女孩子，她遭遇了一些不公，家里人好像要强迫她去和一个陌生人结婚。她之前帮助了我，想看看能不能帮她。”
画匠给王参议讲了琪琪格，又讲了喇嘛庙的祭祀。王参议静静听完，问道：
“你想怎么帮她？想阻止她家里人给她定亲？”
“我不知道。”
“是啊，你什么都做不了。我很理解你的心情，的确不好受。先说喇嘛庙的祭祀吧。说老实话，我们不是这里的管理者，只是外来人，完全没有理由和能力强行干预牧民的生活。徐树铮北洋军的管理失败，外蒙被苏联干预独立，现在牧民更是有强烈的抵抗情绪。这片土地就是政教合一的，这种野蛮违背人性的祭祀，只有这片土地的管理者才能制止，但他们不会做，因为他们是享受既得利益的压迫者。”
“那琪琪格呢？”
“琪琪格的这些事在这里完全合法，合理，甚至司空见惯。这在东京都是司空见惯的，更何况是色柔草原？女孩子被家长许配，早早嫁人，相夫教子，之后过完这一生。你当下刚从这混乱中解脱出来，不可能去掺和这件事。而我也没办法。”
“可是——”
“放心好了，我会派人找那户牧民，然后尽可能去交涉。”
这番承诺让画匠放下了心，而王参议闭上眼睛倾斜过身，把头靠在画匠肩膀上。
“按照你旅行护照批的时间，你大概能在东三省留多久？”
“算上现在，一个多月吧。”
“别走了，留下来。我给你造本假的护照，再帮你在奉天找块住的地方。以后每天没事后我都去找你，就像以前当小孩那样，如何？”
“你哪有本事给我造假护照？”画匠以为王参议在开玩笑，“我也不可能一直留在你身边啊。我回去要先找警署，还要给学校上报，还要继续给书店投稿——”
“你以前不是说会永远留在我身边吗？”
王参议坐起身，他似乎认真了。
“那是当小孩的时候，现在我们已经不是小孩了。”
“小先生，我的好先生，别当真，我开玩笑，逗你玩呢。”王参议又用玩笑话嘻嘻哈哈糊弄了过去，他靠在画匠身上，闻了闻他身上的味道，“为什么你身上有股烟叶子的味道，如今在抽烟吗？你学坏了。”
“啊，这是一点小意外。”画匠慌忙辩解，“牧民家里点了烟，也许我身上被熏了些味道。”
“我想象不到你抽烟的样子，烟那种东西是给惆怅的人抽的，我希望你永远高兴。你总说什么都美，花是美的，雪是美的，你总说什么都有光，甚至连我这种人身上都有光。”
“我都不知道自己是这样好的人。”
画匠忍俊不禁，他觉得王参议在说胡话。
“你对我而言简直是全天下最好的人了！我希望你永远过这样美的生活，至于眼前这些肮脏扰人的事，你并不需要面对，你甚至可以假装它们不存在。”
“我怎么能假装它们都不存在呢？”画匠疑惑了，“别这样，你不能把什么都憋在心里，有什么我们可以一起面对。”
“没什么要面对的。”
说罢，王参议站起身，他拿出怀表看了看时间，又看了下当前风向，问画匠会不会开铜锅涮羊肉的炉子，画匠说不会，因为他没吃过铜锅涮羊肉。王参议又问画匠雪地里骑马到底能跑多快，画匠说他不知道，因为他不会骑马。
“我教你，这两件都是顶高兴的事，这下你可要叫我老师了。”
王参议朝着画匠轻快地眨巴了下眼睛，拉起他朝部队走去。
半夜的时候沙尘变小了，部队走走停停，经过一路艰辛跋涉终于出了色柔草原。赶上了前来接引的架子车，摇晃了好一阵，终于在黎明的时候到了满洲里口岸。
虽然车走得慢，每个人需要像货物一样坐在后车斗，但这一路颠簸也好过徒步行走。不知道王参议如何，反正画匠到驿站的时候浑身都散架了。登记后到了卧房，用烧开的热水洗漱了干净，不管三七二十一，画匠一头栽在木板床上就失去了意识。约莫过了好久，画匠的意识恢复了，他的嗅觉开始苏醒，懵懵懂懂间，他闻到了一股不可抗拒的饭香味。羊肉片、姜片、葱段、香菇、枸杞、大枣，这些沸腾的味道随着混合着水汽冲进了画匠的梦里，又淡又鲜，达成生命的究极和谐统一。
“醒了？”
“好香啊……”
黑暗里一个人影悄悄拂近，那人影轻笑，似乎在轻轻摸他的脸。画匠还想继续睡，他艰难地翻了一个身，想把这香味驱逐出去，结果那坐在床边的黑影越凑越近，他凑着画匠的耳朵道：
“闻着香就对了，因为饿死鬼才会在阎罗殿闻到香味。你这个小懒鬼，睡觉的时候被饿死了，我是阎罗殿派出来索命的判官。”
一听有鬼判官来索命，画匠吓得一哆嗦，他想挣扎着起身，却又被黑影牢牢按住了手。这狡猾的黑影声音越来越猖狂了，甚至还变了音调：
“哈哈，晚了，小先生，你逃不掉的，你已经在饿死鬼的地狱，这香气越扑鼻，你受的苦难就越多。你就在这无尽的黑暗里永生永世不得超生……”
这句“小先生”让黑影露了馅，画匠气得揪了一把黑影的耳朵，黑影笑着打开灯——那是王参议，他已经洗漱干净了。王参议现在完全没了之前的落魄样子，昏黄的灯光下，他衬衣白净，裤子挺正，连头发都重新修剪利落，又充满了朝气。画匠想要伸手去打，王参议却躲开了。
“使点劲，软绵绵的一点都不疼！不过你可真行，早上四五点睡，一觉睡到现在天黑，可真是动都没动过。就在你睡觉的空当，我把什么都收拾办理好了，省得你说我是煤矿工。”
“讨厌死你了！”
因为没睡醒的缘故，画匠满脸埋怨，他推了王参议一把，却被对方轻掐了一下脸。
“小时候的起床气犯了？朝哥哥我撒火？”
“你有病，什么哥哥？”
画匠浑浑噩噩坐起身，他简直睡得魇住了神。他皱着眉头揉着眼睛，问王参议为什么天黑了，王参议说画匠睡得糊涂，压根不知道现在几点几刻。
“再睡下去第二天的太阳都要来了！我给你去外面找了一套干净衣服，你洗把脸，用盆里的热水和干净毛巾擦擦，然后下来吃饭。我先在楼下桌等你，锅都开了好久了。”
“其他人呢？”
“早就吃饱喝足玩去了，只有你还在这里睡大觉，我只能等你咯。快收拾吧！”
王参议离开了卧房，画匠摸索着戴上了眼镜。他站在铜镜前用毛巾摆了热水擦了脸，换上了王参议拿来的衣服。这衬衣是浅色亚麻布的，领口和袖口细绣了些蒙古族常见的卷草云头纹作装饰。针线在袖口领口缠绕着，用直线和曲线演绎着丰富多彩的变化。画匠一边下楼梯一边对着自己的袖口揣摩，他想知道这些花纹是什么。
“梅花，杏花，牡丹，海棠，还是芍药？”
画匠在桌边坐定，他拉着袖口，想和王参议讨论上面都是些什么花纹。王参议不清楚，半天说不出来。
有人在猜花，有人在猜人。借着炉子雾气，王参议悄悄端详画匠，觉得画匠出神的样子分外可爱。他真想摘了对方那碍事的圆框眼镜，真想看着对方的眼睛，看里面透露着怎样的欢喜，好奇与光亮……他真讨厌自己的怯懦！在那昏黄温暖的灯光下，他真想摆明了心意，光明正大又肆意妄为地看画匠。他要看个够，就这么不加掩饰赤裸裸地看，但是他又是如此怯懦。
这怯懦是多么的复杂，令人痛苦，这怯懦让王参议思想变得分心犯大过。可他不是才二十多岁吗？明明是最该谈情说爱的大好年华，可是他觉得自己又不懂爱，又没时间迷茫……
爱慕让王参议变得好胆怯，好忐忑。
“好吃吗？你喜欢吗？”
“很好吃啊。你怎么了，是不是太累了？”
“可能吧，我有点累了，需要喝点酒。”
王参议让小二拿了一瓶烈酒，他一口干了大半瓶，画匠觉得王参议语气变得有点怂。
又一盘手切羊肉上来了。筷子夹着肉在沸水中轻轻抖那么三下，再搂三下，肉就熟了。芝麻酱、韭菜花、腐乳汁，葱花、香菜、油炸辣椒，齐齐落落，五颜六色的家伙什摆在一起，那可叫个亮堂，那可叫个光鲜。画匠觉得这些调料稀奇，他还觉得这手切羊肉的纹路有趣——这红底白花的，可不就像卷着的云草纹吗？
王参议还在用手肘着头，他神情俨然有些恍惚了。他想要什么，又谁可以劝阻？他现在觉得自己在做一场大好的美梦，他甚至想在这美梦里感慨，没有战乱纷扰，没有家仇国恨，什么都没有，二十多岁的年纪，他不该好好爱一场么？
高鲜的羊肉汤煮好了。复撒上些翠绿的葱花，铜锅涮羊肉的老三套粉墨登场：白菜、豆腐、粉丝进了沸水，本是清淡的食物，全把汤的鲜香吸进去了。铜锅刺溜溜地响，再来块芝麻饼，快活，快活，真快活，简直比那神仙还快活！
王参议彻底高了，他手里的酒一杯接一杯。
“快别喝了，你都没怎么吃东西。这芝麻饼可好吃了！”
画匠这次是真的饿了，他现在吃什么都觉得香。
“你说这芝麻饼好吃，还是你好吃？”
“怎么的，喝高了？开始说胡话了？”
画匠只顾地吃芝麻饼，脑子里想着怎么把这些游牧风趣融入在自己的下一幅画里——他要抓紧时间给书店投稿了。想着想着，画匠有了些灵感，他拿出速写本开始写写画画。
“你回答我问题啊，芝麻饼好吃还是你好吃？”
喝高了的王参议三番五次都在拿这句话打断画匠的思路，画匠无奈看了王参议一眼，将那一叠芝麻饼推了过去。
“请，你可以尝尝哪个好吃。”
王参议拿起饼，咬了一口。
“尝过了，另一个呢？”
“你想怎样，是要变成老虎活吃了我吗？”
“我吃你？我哪舍得吃你？”
“吃我也行，只要你安分点，你怎样都可以。”
“我哪舍得吃你？我哪有那个胆？你把我想得也太坏了！”
画匠并没有空搭理这个喝醉的人，他现在全部注意力都在绘画本上。王参议用手肘着蔫了的脑袋，他彻底高了，都快哭出声来了，然而画匠并没有注意到。时间一分一秒过去，菜和肉都没有了，火也渐渐熄了。店小二过来收桌子，画匠认真道了谢。他把两人的碗筷整整齐齐叠在一起后，想赶紧拿着绘画本上楼进自己卧房作画，却发现王参议也跟了进来。
“你可以把画本放一边吗？”
“你怎么了，是不舒服吗？”
画匠把东西放在一边，他坐在床边，而王参议靠在关着的门边。
“我心里难受，烧的难受，简直像被火灼伤了一样。你根本不理解我在想什么！你总是在那里画你的画！今晚原本可以很好，我想和你聊天，我很想你，但是你只是一直在聊你的画，好像那些画比我有意思到哪里去——我甚至有些后悔，如果当时我不去什么陆军士官，那我们如今会不会……”
灯光反射到铜镜上，王参议在铜镜里看见了两只老虎耳朵。一瞬间，王参议变得沮丧了下去，这种沮丧近似于一种惆怅，甚至悲伤。
“我又变成老虎了，我不想变成老虎。”
“你怎么了？没关系的，老虎是你的一部分，你当然可以在我面前变成老虎。”
“我万一把你吃了呢？”
“我相信你，你不会吃我的。”
王参议躲闪，画匠跟上去追问，可是王参议只是低落地走出门。出驿站的时候，画匠刚好遇到了回来的军士们，他们围上来和王参议交谈，但王参议却推脱，说他现在需要思考下有关军火的事，这样回奉天才好交差，还嘱咐军士们守好驿站，不要让任何一个人跟着他。
王参议独自离开了。
“外面这么冷，你就这样一个人走出去？”
“放心好了，我没事，明早找你，带你去海拉尔河边骑马——春天的河流，很美的地方。”
“外面太黑了，你不要独自走，带我一起吧！”
“你不用跟着我，我就想一个人呆一会。都多大人了，我们现在又不是小孩子。”
说罢后，王参议就一个人离开了。他压抑住了老虎面相，又变成了大家都熟悉的“王参议”。王参议一路往前走，而老虎的身影消失在了黑夜的雪原里，消失在未泯的寒冷中。
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